Les géo-guides touristiques numériques de poche

A l'approche des grandes vacances, il est temps de penser à comment la géographie et la cartographie numériques peuvent (peut-être) nous aider dans nos projets de visites touristiques. Bien évidemment, il y a les incontournables systèmes d'aide à la navigation GPS, équipements spécifiques embarqués dans les véhicules ou applications sur téléphones mobiles, qui aident à trouver et à garder le cap pour certains/certaines ou à ne pas perdre la face pour d'autres.
Mais il existe aussi des guides touristiques numériques de poche qu'on peut acheter ou, le plus souvent, louer sur certains sites touristiques et qui fonctionnent sur des équipements de type assistants personnels (PDA), parfois sur certains téléphones mobiles multimédias (smartphones) équipés d'une puce GPS ou connectables à un appareil GPS.
Ainsi, j'ai récemment découvert le Baladio Guide. Petit ordinateur de poche en liaison GPS, truffé d'informations sur les sites traversés, il peut être loué dans certains sites et offices touristiques comme par exemple à la Maison du Parc de la Vallée de Chevreuse.

Plusieurs itinéraires sont proposés, leur tracé et votre position exacte étant signalés sur un fond de carte de l'IGN au 1/25 000.
Le tarif de location est de 5€ la journée et il suffit d'un chèque de caution ou d'une pièce d'identité pour pouvoir louer l'appareil. En outre, on peut rapporter le Baladio Guide à un point d'arrivée différent du lieu d'emprunt initial.
Ainsi, j'ai pu découvrir cet appareil (qu'on peut louer ici pour 2€/heure) à la Maison Elsa Triolet-Aragon au Moulin de Villeneuve à Saint-Arnoult en Yvelines.
Il existe d'autres guides touristiques numériques de poche, comme par exemple l'Ecoguide que propose le Parc National du Mercantour, qu'on peut louer en différents endroits du Parc et qui propose de nombreuses promenades dans l'espace du Parc. Le tarif de location est le même que pour le Baladio Guide, 5€ la journée.

Divers circuits et lieux de visite et d'hébergement sont proposés sur des fonds de cartes spécifiques (et non pas de l'IGN) qu'on peut aussi retrouver sur Internet sur Google Maps.

Parmi les autres guides, j'ai retenu les suivants :
Digi-Guide qui propose des itinéraires touristiques guidés par GPS et audio et visio-commentés sur quelques villes européennes. Le prix de location est de 15€/jour et 25€ pour 2 jours (démo visible ici).

GPtO, qui se veut un audioguide/visioguide GPS multimédia ludique et actualisable, qui fonctionne sur PDA ou Smartphone. Les itinéraires proposés peuvent être modifiés par l'utilisateur avec la version GPtO station (liste des références ici et démo visible ici).

Des constructeurs de matériels de GPS embarqués proposent aussi des solutions qui permettent de créer soi-même ses propres itinéraires puis de les transférer dans son matériel de GPS avant de s'en servir pour ses ballades touristiques "sur mesure". C'est le cas de Garmin et de son TourGuide® qui permet, en utilisant le logiciel libre POI Loader, de créer ses propres points d'intérêt et itinéraires sur ordinateur avant de les transférer sur son équipement Garmin. Le site de Garmin indique plusieurs sites de sociétés qui prposent des itinéraires déjà constitués sur différentes pays ou parties du monde. A noter que Garmin propose également une version Garmin Mobile pour Blackberry qui permet de retrouver ces mêmes possibilités d'itinéraires créés soi-même sur ce genre de smartphone.

CityZeum propose de télécharger gratuitement (après inscription sur le site) le ou les guides de son choix parmi de très nombreuses destinations et sites touristiques proposés partout dans le monde. On peut ainsi télécharger des guides audio au format .mp3 ou des guides avec des photos et des vidéos sur téléphones mobiles multimédia, sur Pocket PC (Windows Mobile), sur GPS Tom Tom, sur iPod (version texte), sur iPhone & BlackBerry (version multimédia). Les guides sont à télécharger sur son ordinateur puis à transférer sur son terminal mobile multimédia ou directement depuis celui-ci. Le site et les contenus sont collaboratifs ce qui signifie qu'ils sont enrichis par les "internautes-touristes" eux-mêmes.

Le site de Jean-Michel Billaut propose une interview et une démo de Cityzeum par Julien Laz fondateur de Citzeum.

Un article du site GeoInWeb de 2007 avait déjà signalé Cityzeum parmi de nombreux autres sites consacrés au géotourisme numérique en ligne ou embarqué.
Enfin la société Camineo propose le dispositif Cyclopedia qu'on peut découvrir en détails ici et qui permet entre autres de se connecter à des serveurs pour enrichir les informations multimédia déjà disponibles et toutes géoréférencées qu'on peut découvrir automatiquement en fonction de sa position GPS. Cyclopedia a été développé en 2006 et 2007 dans le cadre d’un programme Interreg piloté par la Mission Val de Loire et dont la maîtrise d’ouvrage a été assurée par le Comité Départemental de Tourisme de l’Anjou qui, aujourd'hui, propose Cyclopedia, pour les cyclotouristes empruntant l’itinéraire La Loire à Vélo.
"Pédalez avec plaisir sur l'itinéraire La Loire à Vélo entre Gennes et Montjean-sur-Loire : laissez-vous guider vers des sites sélectionnés pour leur intérêt patrimonial ou culturel. Déclenchez alors, selon votre envie, le commentaire visuel ou audio correspondant. Reconnaître le chant d’un oiseau emblématique de la Loire angevine, écouter le commentaire d’un photographe animalier, observer une plante typique des bancs de sable, interpréter un paysage… le tout en se repérant grâce à un GPS." Tel est le principe et le programme proposé par ce dispositif aux amateurs de vélo et du val de Loire.

On peut retrouver ici la carte sur Google Maps des itinéraires proposés et des lieux commentés dont on peut télécharger les 23 commentaires audio de Cyclopédia. Une balade audio totalisant 50 mn d’écoute au format MP3 et 2 cartes au format PDF téléchargeables gratuitement à emporter avec vous.