Ships de PlanetInAction : prenez la barre dans Google Earth

La première version de l'application Ships, présentée ici, est une réalisation du site PlanetInAction.com de Paul van Dinther (Dinther Product Design Ltd) qui s'est spoécialisée dans des applications de simulation. Ships nécessite d'avoir installé le plugin Google Earth dans son "navigateur" Internet qui n'a jamais aussi bien porté son nom.

Ships est une sorte de jeu de simulation, entièrement gratuit, qui exploite Google Earth comme un moteur graphique. Ships vous permet de prendre les commandes de navires en 3D (péniches, barges, cargo, porte-conteneurs, le navire de croisière Queen Mary 2 et même un dirigeable). On peut voir que Google est partenaire

A partir du port de Rotterdam, lieu de départ du jeu, vous pouvez conduire les navires partout dans le monde grâce à un mini-tableau de bord interactif qui permet d'agir sur la vitesse de navigation et en utilisant les flèches de votre clavier pour le cap. On peut même faire sonner la corne de brume. Les différentes "caméras virtuelles" permettent de suivre le déplacement des navires de différents points de vue.

Rien de tel qu'une video pour présenter cette application et donner envie de prendre la barre.

Ce jeu s'appuie sur l'API de Google Earth, Flash 8.0 et Javascript. Il utilise également Soundmanager 2 pour les effets sonores et SketchUp pour les modèles 3D.
D'autres applications avaient déjà exploité le plugin de Google Earth comme les applications Paragliding Simulator ou encore Satellite Debris.
Ships vient d'être présenté à la conférence "Where 2.0" à San Jose en Californie d'après ce que nous en apprend ici le site GeoInWeb qui est présent sur place.
Dans cette première version, tout n'est pas modélisé. Ainsi l'ancre qu'on peut jeter en appuyant sur le bouton prévu à cet effet sur le tableau de bord, ne peut pas arrêter le navire (pour l'instant), cela peu être gênant... A n'en pas douter des améliorations et nouvelles fonctionnalités importantes devraient être disponibles dans les futures versions, peut-être dans une version Pro (payante...?).
En survolant le port de Rotterdam, on peut constater une "bizarrerie cartographique". On dirait des polygones de Tiessen-Voronoi...

En prenant un peu d'altitude et en regardant ce qui se trouve à cet endroit dans Google Maps, on est surpris de constater qu'il ne s'agit même pas d'une zone militaire volontairement "dégradée" par Google à la demande du Ministère néerlandais de la Défense.

D'autres jeux utilisant Google Earth mais aussi d'autres globes virtuels, devraient se multiplier dans les prochains mois. A n'en pas douter la convergence entre géographie numérique, mondes virtuels et jeux de simulation n'en est qu'à ses débuts.