Les cartographies en ligne de la National Geographic Society

Vous connaissez probablement la National Geographic Society. Fondée en janvier 1888 par deux américains, la National Geographic Society a pour but le développement et la diffusion de la connaissance géographique.

La National Geographic Society finance de nombreux projets d'expéditions ou de recherche à travers le monde dans des domaines très variés (océanographie, archéologie, ethnologie, etc.) et dont elle publie les récits et photographies dans son magazine mensuel et ses ouvrages.
Depuis 1997, la National Geographic Society dispose d'une chaîne de télévision, National Geographic Channel qu'on peut voir sur les réseaux câblés, satellites et ADSL et qui existe aussi en version française.
Depuis 1993, un championnat mondial de géographie est organisé à destination des publics jeunes et scolaires, le National Geographic World Championship.
Dès sa première année d'existence, la National Geographic Society a publié de nombreux magazines dont sa revue mensuelle. Aujourd'hui, cette revue est devenue connue dans le monde entier et elle est traduite dans de nombreuses langues. On la croise même dans certains films ou jeux videos...
En France, la revue est publiée en français depuis septembre 1999 et elle dispose aussi d'un site Internet.
De nombreux ouvrages relatant les expéditions et présentant des reportages photographiques souvent d'une qualité exceptionnelle, sont publiés en anglais et dans de nombreuses autres langues, ainsi que des DVD.
Parmi ses nombreuses ressources, le site Internet de la revue américaine propose de nombreuses cartographies en ligne, de nature et d'usages très variés :
- un Atlas batpisé Xpeditions Atlas
- un site de cartographie en ligne baptisé MapMachine, initialement développé à partir des technologies ESRI et qui semble s'être "converti" à MSLiveSearchMaps
- un globe virtuel interactif présentant l'histoire de l'humanité
- le National Geographic Atlas Explorer
- un magasin en ligne présentant de nombreuses cartes à acheter d'un simple clic

Si vous voulez disposer d'une carte du National Geographic en version papier mais personnalisée, il vous suffit de vous rendre dans la rubrique "My World Personalized Map". Vous pourrez alors indiquer les ajouts qui vous sont personnels que vous souhaitez voir apparaître en superposition des fonds cartographiques du National Geographic.
Voilà de quoi donner des idées à d'autres sociétés savantes ou instituts cartographiques ailleurs dans le monde qui ont comme mission principale le développement et la diffusion des connaissances géographiques en s'appuyant notamment sur la cartographie.